外源凝集素又称植物性血细胞凝集素，是一类可使红血球凝集的非免疫来源的多价糖结合蛋白或蛋白质。例如，类凝集素仅存在于豆科作物中，它们对糖结合的专一性较宽。
外源凝集素的作用是什么？
凝集素中一大类动植物乃至微生物起源的多价非免疫蛋白或糖蛋白，一般被认作为外源凝集素—Lectins。它是Boyd于1963年提出，后被大家认可的。外源凝集素是非免疫起源的热敏蛋白质或糖蛋白，由于其多价构型及对特定细胞多糖具结合亲和力，它们选择凝集某些细胞(包括脊椎动物血球及一些病原微生物)和沉淀某些复杂碳水化合物，其凝集活动常被单糖所抑制，有的却需某些二糖、三糖或多搪。在动物对外来人侵活动进行的识别、防御、凝集、吞噬、胞囊及其随后而来的创伤修复等作用中，Lectin协同其他凝集素、调理素、内毒素、胞溶素、溶菌酶、凝固酶、杭菌蛋白等发挥作用。
外源凝集素的检测方法是什么？
1、直接凝集法：可溶性的Lectin结合在微生物的表面。
2、间接凝集法：用Lectin被动致敏乳胶微球。
3、酶联Lectin吸附检测：Lectin结合于塑料或Lectin用来与塑料附着的微体或抗原形成复合物。
4、WELLA法：改良印迹法使Lectin结合在凝胶的大分子上。
5、SELLA法：盐强化酶联Lectin吸附检测即硫酸盐促进Lectin或蛋白抗原吸附于聚苯乙烯板上。
6、荧光Leetin法：荧光标记的Lectin用来检测糖共扼物或微生物。
7、胶体金：Lectin一胶体金混合物检测低密度微生物或低浓度的糖共扼物。
8、酶标Leerin：将Lectin挂在β-半乳糖昔酶或过氧化物酶上进行酶标检测。
9、同位素标记Leetin：用3H，14C，131I或125I标记Lectin进行同位素标记Lectin检测。
10、Lectin与荧光原性或色原性底物结合：Lectin与细菌相关的荧光原/色原性底物结合，直接简便地检测这类物质。
